“人穷志不短”是贫民的誓言，也是格言，人在穷困失意、衣食不继之时，尚能连结乐观精力，不平人格，强硬风骨，方见其胸怀广漠，质量高贵。

　　元代名臣吕思诚，字仲实，泰定进士，官至光禄人夫、大司农。他脾气刚直，为官清正，政绩卓著。未仕之前，家道贫寒。一日断炊，他将仅有的一件布袍脱下典当换米，老婆不忍，他作诗劝慰，诗云：“典却春衫办早厨，山妻何须更迟疑。瓶中有醋堪烧莱，囊中无钱莫买鱼。不敢妄为些子事，只因曾读数行书。严霜骄阳已经过，次序递次春风到草庐。”他身处窘境仍不失滑稽，对前途十分乐观。

　　元代词人王磬，糊口贫寒，常食野菜，一次家中丢失一只鸡，家人骂偷鸡者。王磐戏作《满庭芳》云：“生平恬淡，鸡儿不见，孺子休焦。家家都有闲锅灶，肆意烹炮。煮汤的贴他三枚火烧，穿炒的助他一把胡椒。到省了开东道，免教鸡报晓，直睡到日头高。”鸡被人偷去正好，免得本人作东请客，也免得它啼叫惊醒好梦。他的滑稽传染了家人，家人也笑起来。

　　浙江露台县有一宋姓人家，本为富户，后家境中落，无法迁徙，将衡宇卖给东邻，临行，赋诗志别，诗云：“只为青蚨不济身，故庐业已属东邻。可怜今夜犹为主，才到明朝便作宾。燕雀无情还恋旧，犬鸡随我不知贫。热情吩咐门前柳，改日颠末陌路人。”诗虽诙谐，却满含悲惨。

　　清代诗书画三绝的郑板桥是江苏兴化人。虽然当过多年知县，因清廉自守，仍然贫苦失意。他写有一首《守岁》诗，诗曰：“琐事贫家日万端，破裘虽补不由寒，瓶中白水供先祀，窗外梅花当早餐。”年关守岁，衣单食绝，以水当酒奉祭先人，诗亦庄亦谐，苦中求乐，一句“窗外梅花当早餐”写出孤芳清高的风骨，却无半分寒酸相。